Da Buenos Aires all’Uruguay: debutta il traghetto elettrico più grande al mondo
Niente rumori né gas di scarico. Sul Rio de la Plata, tra Buenos Aires e Colonia del Sacramento, in Uruguay, il viaggio inaugurale del traghetto “China Zorrilla” ha segnato un passo importante per la nautica elettrica commerciale, dimostrando che la mobilità sostenibile via mare non è più confinato a brevi tragitti, ma una realtà anche su rotte più lunghe e complesse.
Commissionata dall’operatore sudamericano Buquebus e costruita in Tasmania dai cantieri Incat, la China Zorrilla - chiamata così in onore di Concepción “China” Zorrilla, una delle più amate attrici uruguaiane – è un traghetto da 130 metri di lunghezza, con una capacità di carico fino a 2.100 passeggeri e 225 veicoli. Per alimentare l’imbarcazione è stato realizzato un sistema di accumulo da oltre 40 MWh, composto da batterie che pesano più di 250 tonnellate.
Il futuro della nautica elettrica
I traghetti rappresentano circa il 3% delle emissioni globali dei trasporti, dominati per volume dalle grandi portacontainer e petroliere, dove le batterie rimangono al momento fuori portata, a favore di e-fuel e metanolo. I traghetti però movimentano ogni anno oltre 4 miliardi di passeggeri, spesso a ridosso di grandi città costiere dove è delicato l’impatto di inquinamento e rumore sulla salute pubblica.
Se le rotte fino a 40-50 km sono già oggi terreno fertile per l’elettrificazione pura, l’avanzamento tecnologico punta a coprire autonomie di 100-200 miglia nautiche nel prossimo futuro. L’innovazione è cruciale anche perché una nave elettrica è parte di un ecosistema: a differenza delle navi “tradizionali”, infatti, richiede perfetta sincronizzazione tra nave, infrastruttura a terra e gestione della rete elettrica, così come il monitoraggio dei dati in tempo reale, perché fattori come peso a bordo, temperatura delle celle, correnti, moto ondoso e piccole variazioni di velocità di crociera possono modificare sensibilmente il consumo di elettricità.
Il modello della China Zorrilla potrebbe quindi diventare un punto di riferimento per la nautica elettrica a livello mondiale, dimostrando che la taglia della nave non è più un ostacolo per l’elettrificazione; il vero banco di prova è ora la continuità di esercizio, il decadimento delle celle nel tempo e l’affidabilità delle reti portuali.
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