Già da tempo erano inoltre previsti piani di potenziamento della produzione idroelettrica a valle di Küblis. Il primo passo verso il progetto odierno fu fatto negli Anni '70 e '80. Con le votazioni per il rilascio delle concessioni tenutesi nel 1991, una parte dei comuni rifiutò l'idea di ampliare le strutture idroelettriche. Soltanto nel 2007 si decise di dare seguito al progetto con un doppio salto da Küblis fino alla Valle del Reno.

In collaborazione con diversi gruppi di interesse, Repower ha elaborato un progetto ampiamente condiviso. Ora che i comuni hanno rilasciato la concessione l'iter proseguirà con le due fasi della procedura di autorizzazione cantonale.

Oltre a diversi esperti esterni del settore tecnico e ambientale, nello sviluppo del progetto collaborano con Repower anche le autorità, le organizzazioni ambientaliste, l'Unione dei contadini grigionesi e altri gruppi di interesse. L'obiettivo comune è di trovare una soluzione fattibile dal punto di vista tecnico, ecologico ed economico. Nella primavera del 2012 è però emerso che la variante del progetto con due centrali avrebbe comportato costi tali da metterne in dubbio la redditività. Nei mesi successivi, insieme alle parti interessate e ai gruppi di lavoro, Repower ha condotto un'approfondita analisi delle possibili varianti, da cui è emerso il Progetto Chlus attuale.

Nel frattempo si è lavorato intensamente per sviluppare l’opera e finalizzare il progetto di concessione. Anche le votazioni nei dodici comuni interessati si sono concluse: tutti i comuni hanno votato a larga maggioranza a favore della concessione. Ora i Comuni e Repower presentano la domanda per l’approvazione della concessione al Cantone dei Grigioni. Comincia così la procedura di autorizzazione cantonale in due fasi. Una volta concluse favorevolmente queste tappe, dal punto di vista dell'iter autorizzativo Repower sarà nelle condizioni di poter decidere sulla costruzione dell’opera.

La nuova centrale sarà in grado di produrre 237 gigawattora di elettricità ogni anno. La galleria in pressione e la condotta forzata convogliano l'acqua della Centrale di Küblis verso Trimmis. Altre prese d'acqua sono previste sul fiume Landquart e su tre affluenti laterali.

Per poter costruire una centrale idroelettrica vanno soddisfatti due fattori fondamentali: servono acqua e pendenza. Se un luogo si addice davvero o no alla realizzazione di una centrale dipende anche da molti altri fattori, come ad esempio dalle condizioni geologiche o dalla possibilità di collegare la centrale alla rete. Nel progetto Chlus tutti questi presupposti sono dati.

Il dislivello tra Chlus e Trimmis è di 260 metri. Per il funzionamento della centrale verrà captata l'acqua turbinata nella Centrale di Küblis e l'acqua del fiume Landquart, nonché di tre suoi affluenti: l'Arieschbach, il Furnerbach e lo Schranggabach. Attraverso una galleria in pressione della lunghezza di 16,1 chilometri e una condotta forzata lunga 2 chilometri, l'acqua verrà convogliata al cuore dell'impianto: la Centrale di Trimmis. L'acqua dei ruscelli Arieschbach e Schranggabach sarà captata al di sopra della galleria in pressione, il cui salto potrà essere sfruttato da piccole centrali idroelettriche. La potenza complessiva della futura centrale sarà pari a 62 megawatt, rendendo Chlus - fatta eccezione per le centrali ad accumulazione con sistema di pompaggio - il più grande progetto idroelettrico della Svizzera

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Per i lavori di scavo saranno impiegate diverse tecniche come ad esempio l'avanzamento con l'ausilio di fresatrici meccaniche o di microcariche esplosive. Complessivamente è prevista una produzione di circa 1,1 milioni di tonnellate di materiale di scavo. La gestione del materiale svolgerà quindi un ruolo centrale nella logistica dei lavori. Laddove possibile il materiale verrà riutilizzato, ma per la natura della roccia ciò sarà possibile solo nella misura del 5-10 per cento. Circa la metà del materiale non utilizzato verrà impiegato per riempire alcune cave di estrazione nella Valle del Reno, mentre il restante materiale di scavo verrà depositato nelle aree di Sand a Seewis e Schwindboden a Jenaz e verrà integrato accuratamente nel terreno. Le due aree prescelte si trovano nei pressi dell'area del progetto e potranno essere raggiunte tramite brevi collegamenti. Per il trasporto dei materiali si farà principalmente capo a nastri trasportatori, teleferiche e camion.

L'accompagnamento ecologico è un aspetto molto importante del Progetto Chlus. Vengono esaminati attentamente gli effetti provocati dalla costruzione e dalla messa in servizio della centrale e definite appropriate misure sostitutive atte a garantire un bilancio ambientale equilibrato.

La costruzione e il funzionamento di una centrale hanno sempre delle ripercussioni sull'ambiente. Per questo motivo, l'attenzione agli aspetti ambientali è una componente fondamentale per ciascuna fase del Progetto Chlus, dall'idea iniziale, passando per la pianificazione e progettazione fino alla costruzione e alla messa in esercizio dell'impianto.

Gli effetti sull'ambiente sono molteplici. Nel fiume Landquart, ad esempio, scorrerà meno acqua, ma esso non sarà più soggetto a portate di piena/magra a valle della Centrale di Küblis. I deflussi residuali e la definizione di ulteriori misure consentiranno alle trote di lago di nuotare dal Lago di Costanza fino a Serneus. Non vengono analizzati solo i corsi d'acqua, ma tutti gli aspetti che subiscono gli influssi del progetto, tra cui anche l'acqua sotterranea, il paesaggio, la flora e la fauna.

Tutti gli interventi vengono valutati tramite un sistema a punti introdotto dal Cantone dei Grigioni cui fa seguito la definizione di appropriate misure compensative e sostitutive, atte a garantire un bilancio ambientale equilibrato. Su richiesta delle organizzazioni ambientaliste (WWF e Pro Natura) verrà esaminata la fattibilità di eliminare le ondate di piena di Chlus. Un lavoro di squadra e di stretta collaborazione tra Cantone, uffici cantonali, comuni direttamente interessati, Repower e le organizzazioni ecologiste dovrà chiarire la situazione giuridica, la fattibilità tecnica e quella finanziaria.

La pianificazione dettagliata di alcune misure di compensazione o di sostituzione non è ancora stata fatta e sarà oggetto del VIA di secondo livello.

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